Antalya / Akseki doğumlu olan İsmail Ünal, 1977 yılında Güzel Sanatlar Mimarlık Bölümü’nden mezun olmuştur. Genç yaşta CHP Gençlik Kolları’na giren İsmail Ünal, 2004-2014 yılları arasında iki dönem süreyle Beşiktaş Belediye Başkanlığı görevini yürütmüştür.
1992-1994 yılları arasında BJK Yönetim Kurulu üyesi olan İsmail Ünal, 2002-2004 yıllarında Beşiktaş’ın futbol şubesinde genel sekreterlik görevini de yapmıştı. Ünal, serbest mimarlık çerçevesinde birçok toplu konut, konut, sanayi sitesi ve fabrika projeleri geliştirmiş ve uygulamıştır.
